พลูคาว ลักษณะทางพฤกษศาสตร์ลำต้นกระทือจัดเป็นไม้ล้มลุกที่แก่ข้ามปี มีลำต้นแบ่งได้ 2 ส่วน คือ1. ลำต้นเหนือดินลำต้นเหนือดิน จัดเป็นไม้เนื้ออ่อน มีแกนเป็นเส้นใยในแนวตั้งตรง มีลำต้นสูงราวๆuo;iopi; 1-1.5 เมตร ลำต้นio;io;มีลักษณะehytjuykกลม ถูกพลูคาวuilkoiulo;ห่อด้วยกาyukuilบใบ ดังนี้ ลำต้น รวมทั้งใบเukyyหนือดินจะเหลือง แ'op'ละก็แkuio;ห้งในo'ฤดูแล้ง แล้วหน่อio;iopop';หม่จะทยอยเrtjtkyuklง|กิ้งก้านergr|กิ่งก้านสาขา}แทงลึกลashtyjyuงดิน คล้ายเหง้าข่uiluilา แต่ละปลายแง่งจlkuilะเจริญรุ่งเรืoi;io;องเป็นหน่อแทงขึ้นกลายเป็นลำต้นเหนือดิน เหง้าอ่loil;อนหรือหi;น่อหน่;iออ่อนมีกi;าบหุ้มห่อหน่อสีม่rthวง เนื้อเหง้ามีสีขาว เหง้rthาแก่มีo;senyhjrjmrykสีเหลืองอมน้ำตาล เนื้อเhrthหi;าข้างในมีสีเหลืrjyukองอ่อน มีรสขio;ม เผ็io;ด hrthแio;p;o;i;ะก็มีกลิ่นหอwgrthtyjyukมหวนyukyu สามารถใช้เป็นเครื่องyuเทศใส่ด้านในergkuyreของกินได้ แม้tjryukuluกระนั้นไม่นิยมนักใบกioliolระทือเป็นพืชใบเลี้ytยงเดี่ยว แทงใบออกเยื้องสลับกันตามluiluejukyuiคyukuiวามสูงของลำต้นlu ใบมีกาบใบio;ห่อหุ้มติerhดแน่นกับแกนลำต้น ใบมีก้านใrtjrtบสั้นชิดกับกาบjkyuklใบuilu ใบมีรูปหอกยlาว กว้างประมาณ 5-10 ซม. และยาวราว 20-40 ซม. แผ่นใบulเรียบ ใบอ่อนมีสีเulขียวสด ใบแก่มีสีเขียวเข้ม ขอบของใบเป็นคลื่นบางส่วkyukน โคนใบสอบแคบ uilปลายใบแหลมเล็กio;io แผ่;iนใบแลเห็นริ้วเo;uป็นเส้นตามแuilนวยาวรางๆมีเส้นกึ่งกลางใบขนuiluiาดใหญ่แจ่มแจ้งอกกระทืoi;u;อออกดอกเป็นช่yอuerhyuk แทtyjyuliou;oi;iงก้านช่อดอกตั้งตรงจากเหง้าขึ้นมาเหนืkjuylkulอดิน ก้านช่อดอกมีลักษjytณะกลuilio;ม ยาวปรi;มาณio; 15rykyut-45พลูคาว เซนติเมตร ตัวช่อดอกมีลักluuiษณะกลม กว้jytkyางประมาณyukyk 4-5 ซม. ยาวราวๆ 7-12 เซนติเมตร โคนช่อดอกกว้าง iou;lรวมทั้งเบiluiาๆเล็กลงliu และก็มyuklนที่ปลาย บนrhtykช่อดอกประกอบด้วยiluบตกแต่งio;ที่kyuซ้อนเรียงopชิดกันเป็นกลีบๆแต่ล'opะก'opลีบมีรูปสามเjyuop'po'kykuilio;หลี่ยม ปล'op'ายเหลี่ยมมน edrhrขอop'บกลีบมีลักษณะเป็นแผ่นบางๆขนาดกว้างราว 3-io;5 เซนkyukติเมตร สูงปio;ระมาณyuk 2-iolio;io;i2.5 yukซม. ช่io;อดอกอ่อนoi;ใบตกแต่opงสีเขียว หลังrdtjyuykuyจากนั้นค่อยกลio;op;ายเป็นสีม่วงแดงหรือสีrhyrkioliouulilแดงสด เuilo;iมื่อดอกบาน ตัวดอกจะแทio;uilงออกจากซอกระหว่างใบประดับประดาแต่ละio;น โดยทยอยpoiานออกจา'opกข้างบนลงด้านล่างดอกย่อยแต่ละดอก มีก้าio;นดอกเป็นหลอด ยาวปรio;ะมาณ 2.5 เซนopติเมตร ต่อมาเop'ป็นกลีบเลี้ยง 3 กลีบ กลีบเลี้ยงมีรูปหอก 'op'แผ่นกลีบเลี้ยงสะอาดuliหมดจo;io;ด สีขาวอมเหลือง ค่อนข้างจะโปร่งแสง มีขนาดใหo;io;oญ่กว่ากลีบดอกไip';poม้ io;ถัดมาข้างในเป็นกลีบดอกไม้ จำนวน 3 กลีบ ปลายกลีบดอกไม้แยกออกเป็น 3 แฉก แผ่นกลีบดio;iอกเรียio;บ มีรูปหอก ปลายกลีบแหลม มีสี'op'opาวอมเหลือง กว้างโดยประมาณ 1 เซนติเมตร ยาวโดยประมาณ 1.5-2 เซนติเมตร
พลูคาวตรงกลางดอioio;กมีเกสรเพศผู้ 1 io;io;อัน ที่มีอับio;เรณูสีเหลือง ขนาดใหญ่ ด้านล่างเป็นเกสรเพศเมีย แลopopะรังไข่รูปวงรี ดังนี้ ด;io;อกจะออกในตอนส.ค.io;-เดือนกันยายนผล และเมล็ดผลกระทือจะแทรกอยู่ตรงซอกขอop'oงใบประดับ มีรูปไข่กลับ ขนาดผลกว้าio;งประมาณ 0.5-1 เซนติเมp'ตร ยาวp'oประมาioณ 1-1.5 เซนติเมตร เนื้อห่อพลูคาวเม็ดมีสีขาว ด้าioน;ioนมีเม็ด 1 ;เมล็ด ส่วนเมล็ดมีลักษณะกลม เปลือกหุ้มเม็ดมีสีดำ ผิวเมล็ดเรียบ และเป็นมัน ทั้งนี้;io จะติดผลในตอนตุลาคม
