ทับทิมมารู้จัก “ทับทิม” ผลไม้เพื่อสุขภาพนักระบุของกินขึ้นบัญชีวิชาชีพประเทศสหรัฐอเมริกาในสมัยที่ใครกันแน่ก็ห่วงสุขภาพ รักการออกกำลังกาย หมั่นรับประทานผัก ผลไม้ต่างๆเมื่อกล่าวถึง “
ทับทิม” ผู้คนจำนวนมากอาจจะคุ้นเคยกันดีกับผลไม้ที่มีกลิ่นหอมหวน รสอร่อยชักชวนพึงใจ ทับทิมนั้นมีต้นกำเนิดมาจากประเทศอินเดียและก็อิหร่าน โดยในบันทึกโบราณด้านการแพทย์ระบุว่า ทับทิมถูกใช้เป็นยารักษาโรคและก็ใช้เพื่อการดูแลสุขภาพมานานนับพันๆปี
เดี๋ยวนี้ทับทิมจัดคือผลไม้ในกรุ๊ป ซุปเปอร์ฟรุ๊ต ซึ่งอุดมไปด้วยวิตามิน ธาตุสารพฤกษเคมีและสารแอนติออกซิแดนท์ซึ่งมีจำนวนสูงยอดเยี่ยมในทับทิมโดยสูงเป็น 3 เท่าของอาหารอื่นที่มีสารแอนติออกซิแดนท์สูง ทั้งมีใยอาหารสูงมากมาย นอกเหนือจากนี้ยังมีวิตามินซีสูง มีวิตามินบี 5 (กรดแพนโทธีนิค) วิตามินเอ วิตามินอี ส่วนแร่ธาตุที่มีมากเป็น แคลเซียม โพแตสเซียม รวมทั้งธาตุเหล็ก
จากการศึกษาพบว่าทับทิมมีสารที่มีฤทธิ์สำหรับเพื่อการต้านทานขบวนการออกซิเดชันที่เกี่ยวกับการอักเสบ ซึ่งบางทีอาจช่วยป้องกันโรคมะเร็ง และก็โรคไม่ติดต่อเรื้อรังอื่นๆฤทธิ์ต้านอนุมูลอิสระในทับทิมสูงขึ้นมากยิ่งกว่า เหล้าองุ่นแล้วก็ใบชาเขียวถึง 3 เท่า และก็ยังมีจำนวนสารโพลีฟีนอลในทับทิมสูงขึ้นมากยิ่งกว่าน้ำผลไม้อื่นๆเช่น ส้ม องุ่น แคนเบอร์รี่ ลูกแพร แอปเปิ้ล อีกด้วย
ทับทิมมีสารต้านอนุมูลอิสระที่อยู่ในกลุ่มสารโพลีฟีนอล ที่สำคัญคือ สารพูนิติดอยู่ลาจิน พูนิคาลิน แล้วก็กรดกัลลาจิก ทั้งหมดนี้อาจมีผลต่อการปกป้องคุ้มครองอันตรายต่อเนื้อเยื่อในร่างกายที่จะมีผลต่อการเกิดโรคไม่ติดต่อเรื้อรังรังต่างๆการค้นคว้าวิจัยพบว่าสารต้านอนุมูลอิสระในทับทิมบางทีอาจช่วยยั้งการเจริญก้าวหน้าของเซลล์ของมะเร็ง ทับทิมยังมีสารอโรมาเทสอินฮิบิเตอร์ธรรมชาติ ซึ่งช่วยยับยั้งการสร้างฮอร์โมนเอสโทรเจนที่อาจช่วยลดความเสี่ยงโรคมะเร็งเต้านม นอกเหนือจากนี้สารอาหารและสารต้านอนุมูลอิสระในน้ำทับทิมสกัดยังเป็นประโยชน์ต่อผิวพรรณ บางทีอาจต่อต้านการเกิดริ้วรอย ช่วยให้มีผิวพรรณอ่อนกว่าวัยและก็มีร่างกายแข็งแรง นอกจากนี้ทับทิมยังจัดคือผลไม้ที่มีพลังงานต่ำ ก็เลยอาจให้คุณประโยชน์ต่อการลดพลังงานในการควบคุมน้ำหนัก โดยการกินทับทิมแทนอาหารหวาน
ด้วยสารสำคัญต่างๆในทับทิม นักวิจัยก็เลยพอใจทำการศึกษาเรียนรู้ถึงผลดีต่อร่างกาย โดยมีรายงานการวิจัยจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด พบว่า สารสกัดจากทับทิมช่วยชะลอการเจริญของเซลล์ของมะเร็ง แล้วก็สามารถฆ่าเซลล์ของมะเร็งในห้องแลปได้ นอกเหนือจากนั้นยังมีการวิจัยชี้ว่า น้ำ
ทับทิมสกัดยังสามารถช่วยลดแอลดีแอลคอเลสเทอรอล ซึ่งเป็นคอเลสเทอคอยลไม่ดี ทำให้เส้นเลือดแดงแข็งอุดตัน แล้วก็ยังช่วยลดระดับความดันโลหิต มีผลสำหรับการช่วยปกป้องโรคหัวใจ โรคเส้นเลือดสมองตีบและหัวใจวาย
ด้วยคุณประโยชน์ของทับทิมที่มีต่อสุขภาพรวมทั้งมาจากธรรมชาติ ทำให้ทับทิมเป็นที่นิยมอย่างแพร่หลายทั้งโลก เดี๋ยวนี้มีการนำทับทิมมาแปรรูปเป็นผลิตภัณฑ์น้ำทับทิมสกัดแบบพร้อมดื่ม เพื่อความสะดวกสำหรับผู้ใช้สุดที่รักรวมทั้งประสงค์ดีสำหรับในการดูแลรักษาสุขภาพร่างกาย
งานศึกษาทำการค้นคว้าและวิจัยของ Sharma, Mc Clees and Afaq ล่าสุดในปี 2017 บอกว่า สารสกัดจากทับทิมมีฤทธิ์ต่อต้านการอักเสบ ยับยั้งการเกิดเซลล์กลายพันธุ์ที่ส่งผลให้เกิดเซลล์ของโรคมะเร็ง
ด้วยคุณประโยชน์จำนวนมากดังที่กล่าวมาข้างต้น ทำให้ทับทิมได้รับการขนานนามว่าเป็น “ซุปเปอร์ฟรุต” (Super fruit) ที่ได้รับความนิยมแพร่หลายไปทั่วทั้งโลก เพราะเหตุว่ามีวิตามินรวมทั้งแร่ธาตุ
ความเชื่อถือและตำนานชาวกรีกโบราณเชื่อว่า ต้นทับทิมมีสาเหตุมาจากโลหิตของไดโอนีซุส (Di-onysus) ซึ่งเป็นกษัตริย์ที่เทพเทวดาทั้งหมดแล้วก็เทวีนาน่า(Nana) ซึ่งเป็นพรหมจารีย์ ตั้งท้องขึ้นโดยการใส่ผลทับทิม และก็ให้กำเนิดทวยเทพแอตติส (Attis) ขึ้น ด้วยเหตุนั้น คนที่เคารพนับถือเทวดาแอตว่ากล่าวสจึงไม่กินผลทับทิม ชาวยิวในสมัยพระเจ้าโซโลมอนก็นับว่า ทับทิมคือผลไม้ศักดิ์สิทธิ์ ดังปรากฏอยู่บนยอดเสาของวิหารกษัตริย์โซโลมอน ชาวฮินดู ในอินเดียมั่นใจว่า พระคเณศทรงโปรดทับทิม ผู้ที่ยกย่องพระวิฆเนศวรก็เลยนิยมนำผลทับทิมไปมอบให้ นอกนั้น ยังคงใช้ดอกทับทิมบวงสรวงบูชาดวงอาทิตย์ พระนารายณ์ แล้วก็เทวีพระลักษมี อีกด้วย
คนจีนจัดว่า ต้น
ทับทิมเป็นไม้มงคล (โดยยิ่งไปกว่านั้นทับทิมประเภทดอกสีขาว) แล้วก็ถือว่าทับทิมเป็นเครื่องหมายแห่งความอุดมสมบูรณ์ ความมีลูกหลานเยอะแยะ (ด้วยเหตุว่าผลทับทิมมีเม็ดมากมาย) จึงนิยมให้ผลทับทิมเป็นของขวัญแก่คู่บ่าวสาวในพิธีแต่งงาน (เพื่อมีลูกหลานมากมายๆ) ในพิธีสมรสนิยมปักยอดทับทิมไว้ที่ผมเจ้าสาว และปักยอดทับทิมไว้ที่ข้าวของเซ่นสรวงเจ้า ชาวจีนยังมั่นใจว่า ใบหรือกิ่งทับทิมมีอำนาจไล่ภูตผีปีศาจได้ ก็เลยนิยมปลูกทับทิมไว้ภายในรอบๆบ้าน และก็ใช้ใบทับทิมแช่น้ำล้างหน้า ล้างมือ ข้างหลังกลับจากงานฌาปนกิจศพ (เพื่อไม่ให้ภูติผีติดตามมา)
ในประเทศญี่ปุ่นคงรับความเชื่อเกี่ยวกับ
ทับทิมไปจากจีน แปลงเป็นเครื่องหมายของเจ้าแม่ที่รอปกป้องรักษาเด็กๆให้ปลอดภัย และเชื่อว่าเมื่อเด็กๆได้รับประทานผลทับทิมแล้วจะปลอดภัยจากภูตผีปีศาจทั้งปวง คนประเทศไทยก็คงจะได้รับถ่ายทอดความเชื่อเกี่ยวกับทับทิมมาจากคนจีนบ้าง ดังปรากฏว่า มีศาลเจ้าหลายที่ในประเทศไทย ชื่อเจ้าแม่
ทับทิม ซึ่งคงเป็นเจ้าแม่ที่มีกำเนิดจากเมืองจีนแล้วเปลี่ยนเป็นชื่อไทยทีหลัง
