ทับทิมมารู้จัก “ทับทิม” ผลไม้เพื่อสุขภาพนักระบุอาหารจดทะเบียนวิชาชีพประเทศอเมริกาในยุคที่ผู้ใดกันก็ห่วงสุขภาพ รักการบริหารร่างกาย หมั่นรับประทานผัก ผลไม้ต่างๆเมื่อกล่าวถึง “
ทับทิม” คนไม่ใช่น้อยอาจรู้จักดีกันดีกับผลไม้ที่มีกลิ่นหอมหวน รสอร่อยชักชวนติดใจ ทับทิมนั้นมีต้นกำเนิดมาจากอินเดียแล้วก็อิหร่าน โดยในบันทึกโบราณทางการแพทย์บอกว่า ทับทิมถูกใช้เป็นยารักษาโรครวมทั้งใช้ในการดูแลรักษาสุขภาพร่างกายมานานนับพันๆปี
ปัจจุบันทับทิมจัดเป็นผลไม้ในกลุ่ม ซุปเปอร์ฟรุ๊ต ซึ่งอุดมไปด้วยวิตามิน แร่ธาตุสารพฤกษเคมีและก็สารแอนติออกซิแดนท์ซึ่งมีจำนวนสูงเยี่ยมในทับทิมโดยสูงเป็น 3 เท่าของอาหารอื่นที่มีสารแอนติออกซิแดนท์สูง อีกทั้งมีใยอาหารสูงมากมาย นอกเหนือจากนี้ยังมีวิตามินซีสูง มีวิตามินบี 5 (กรดแพนโทธีนิค) วิตามินเอ วิตามินอี ส่วนธาตุที่มีมากมายคือ แคลเซียม โพแตสเซียม และธาตุเหล็ก
จากการเรียนรู้พบว่าทับทิมมีสารที่มีฤทธิ์สำหรับการต่อต้านขบวนการออกซิเดชันที่เกี่ยวกับการอักเสบ ซึ่งอาจช่วยคุ้มครองป้องกันโรคมะเร็ง และโรคไม่ติดต่อเรื้อรังอื่นๆฤทธิ์ต่อต้านอนุมูลอิสระในทับทิมสูงขึ้นมากยิ่งกว่า เหล้าองุ่นรวมทั้งใบชาเขียวถึง 3 เท่า และก็ยังมีจำนวนสารโพลีฟีนอลในทับทิมสูงยิ่งกว่าน้ำผลไม้อื่นๆเป็นต้นว่า ส้ม องุ่น แคนเบอร์ปรี่ ลูกแพร แอปเปิ้ล อีกด้วย
ทับทิมมีสารต้านอนุมูลอิสระที่อยู่ในกลุ่มสารโพลีฟีนอล ที่สำคัญคือ สารพูนิคาลาจิน พูนิติดอยู่ลิน แล้วก็กรดกัลลาจิก ทั้งปวงนี้อาจมีผลต่อการคุ้มครองป้องกันอันตรายต่อเยื่อภายในร่างกายที่จะส่งผลต่อการเกิดโรคไม่ติดต่อเรื้อรังรังต่างๆการศึกษาเรียนรู้และค้นคว้าและทำการวิจัยพบว่าสารต้านอนุมูลอิสระในทับทิมบางทีอาจช่วยยั้งการเจริญของเซลล์มะเร็ง ทับทิมยังมีสารอโรมาเทสอินฮิบิเตอร์ธรรมชาติ ซึ่งช่วยยั้งการผลิตฮอร์โมนเอสโทรเจนที่อาจช่วยลดการเสี่ยงโรคมะเร็งเต้านม นอกจากนี้สารอาหารและก็สารต้านอนุมูลอิสระในน้ำทับทิมสกัดยังมีประโยชน์ต่อผิวพรรณ อาจต้านการเกิดริ้วรอย ช่วยทำให้มีผิวพรรณอ่อนกว่าวัยและมีร่างกายแข็งแรง ยิ่งกว่านั้นทับทิมยังจัดเป็นผลไม้ที่มีพลังงานต่ำ จึงบางทีอาจให้ประโยชน์ต่อการลดพลังงานสำหรับการควบคุมน้ำหนัก โดยการรับประทานทับทิมแทนขนมหวาน
ด้วยสารสำคัญต่างๆในทับทิม นักค้นคว้าก็เลยพึงพอใจทำการค้นคว้าถึงประโยชน์ต่อสุขภาพ โดยมีรายงานการวิจัยจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด พบว่า สารสกัดจากทับทิมช่วยชะลอการก้าวหน้าของเซลล์มะเร็ง รวมทั้งสามารถฆ่าเซลล์มะเร็งในห้องทดลองได้ นอกจากนั้นยังมีการวิจัยชี้ว่า น้ำ
ทับทิมสกัดยังสามารถช่วยลดแอลดีแอลคอเลสเทอรอล ซึ่งเป็นคอเลสเทอรอลไม่ดี ทำให้เส้นเลือดแดงแข็งอุดตัน และยังช่วยลดความดันเลือด มีผลสำหรับเพื่อการช่วยคุ้มครองโรคหัวใจ โรคเส้นเลือดสมองตีบแล้วก็หัวใจวาย
ด้วยประโยชน์ที่ได้รับมาจากทับทิมที่มีต่อสุขภาพและมาจากธรรมชาติ ทำให้ทับทิมเป็นที่นิยมอย่างมากมายทั่วทั้งโลก เดี๋ยวนี้มีการนำทับทิมมาแปรรูปเป็นผลิตภัณฑ์น้ำทับทิมสกัดแบบพร้อมดื่ม เพื่อความสบายสำหรับผู้ใช้ที่รักแล้วก็หวังดีในการดูแลสุขภาพ
การค้นคว้าวิจัยของ Sharma, Mc Clees and Afaq ล่าสุดในปี 2017 บอกว่า สารสกัดจากทับทิมมีฤทธิ์ต้านทานการอักเสบ ยั้งการเกิดเซลล์กลายพันธุ์ที่นำไปสู่เซลล์ของมะเร็ง
ด้วยสรรพคุณมากไม่น้อยเลยทีเดียวดังที่กล่าวถึงมาแล้ว ทำให้ทับทิมได้รับการตั้งชื่อว่าเป็น “ซุปเปอร์ฟรุต” (Super fruit) ที่ได้รับความนิยมแพร่หลายไปทั่วโลก เพราะว่ามีวิตามินรวมทั้งแร่ธาตุ
ความเชื่อถือและตำนานชาวภาษากรีกโบราณมั่นใจว่า ต้นทับทิมมีเหตุที่เกิดจากเลือดของไดโอนีซุส (Di-onysus) ซึ่งเป็นกษัตริย์แห่งทวยเทพเทวดาทั้งมวลรวมทั้งเทวีนาน่า(Nana) ซึ่งเป็นพรหมจารีย์ ตั้งท้องขึ้นโดยการสอดใส่ผล
ทับทิม และก็ให้กำเนิดเทพเทวดาแอตตำหนิส (Attis) ขึ้น ด้วยเหตุนี้ ผู้ที่ชื่นชมเทวดาแอตติสก็เลยไม่กินผลทับทิม ชาวยิวในสมัยพระผู้เป็นเจ้าโซโลมอนก็ถือว่า ทับทิมคือผลไม้ศักดิ์สิทธิ์ ดังปรากฏอยู่บนยอดเสาของวิหารกษัตริย์โซโลมอน ชาวฮินดู ในอินเดียมั่นใจว่า พระคเณศทรงโปรดทับทิม คนที่นับถือพระพิฆเนศก็เลยนิยมนำผลทับทิมไปถวาย นอกจากนั้น ยังใช้ดอกทับทิมเส้นไหว้บูชาพระอาทิตย์ พระนารายณ์ แล้วก็เทวีพระลักษมี อีกด้วย
คนจีนถือว่า ต้น
ทับทิมเป็นพืชที่มีความเป็นสิริมงคล (โดยเฉพาะอย่างยิ่งทับทิมประเภทดอกสีขาว) รวมทั้งนับว่าทับทิมเป็นสัญลักษณ์แห่งความอุดมสมบูรณ์ ความมีลูกหลานมากมาย (เพราะว่าผลทับทิมมีเม็ดมาก) ก็เลยนิยมให้ผลทับทิมเป็นของขวัญแก่คู่บ่าวสาวในพิธีสมรส (เพื่อให้มีลูกหลานมากๆ) ในพิธีแต่งงานนิยมปักยอดทับทิมไว้ที่ผมเจ้าสาว และก็ปักยอดทับทิมไว้ที่สิ่งของเซ่นสังเวยเจ้า ชาวจีนยังมั่นใจว่า ใบหรือกิ่งทับทิมมีอำนาจไล่ภูตผีปีศาจได้ ก็เลยนิยมนำมาปลูกทับทิมไว้ในบริเวณบ้าน และก็ใช้ใบทับทิมแช่น้ำล้างหน้า ล้างมือ ข้างหลังกลับจากงานศพ (เพื่อไม่ให้อสุรกายติดตามมา)
ในประเทศญี่ปุ่นอาจรับความศรัทธาเกี่ยวกับทับทิมไปจากจีน กลายเป็นเครื่องหมายของเจ้าแม่ที่รอปกป้องรักษาเด็กๆให้ไม่เป็นอันตราย แล้วก็เชื่อว่าเมื่อเด็กๆได้รับประทานผลทับทิมแล้วจะไม่มีอันตรายแล้วยังปลอดภัยจากภูตผีปีศาจทั้งมวล คนประเทศไทยก็คงจะได้รับถ่ายทอดความศรัทธาเกี่ยวกับทับทิมมาจากคนจีนบ้าง ดังปรากฏว่า มีศาลเจ้าหลายแห่งในประเทศไทย ชื่อเจ้าแม่
ทับทิม ซึ่งคงเป็นเจ้าแม่ที่มีกำเนิดจากเมืองจีนแล้วเปลี่ยนเป็นชื่อไทยคราวหน้า
