เขากวางอ่อนเมื่อกวางผลัดเขา เขากวางแยกหลุดจากตอเขา ผิวหนังบริเวณรอบๆโคนเขาจะเจริญขึ้น มาปิดแผลภายใน ๔-๕ วัน เลือดจะเริ่มเข้าไปหล่อเลี้ยง พร้อมด้วยมีสารประกอบแคลเซียมพอกสะสมขึ้น เขาใหม่จะหุ้มด้วยหนังนุ่มๆและก็ขนสั้นๆสีน้ำตาลเหมือนผ้ากำมะหยี่ เขารูปแบบนี้เรียกว่า “เขากวางอ่อน” ซึ่งหักได้ง่าย เมื่อหักจะมีเลือดออก กวางลางตัวอาจจนตายได้ หากเลือดออกไม่หยุด ในระยะที่มีเขาอ่อน กวางจะหาเลี้ยงชีพอยู่ที่โล่งหรือที่โล่งแจ้ง โดยหลบหลีกไม่เข้าไปในป่าทึบหรือป่าหนามเขากวางอ่อนเป็นเครื่องยาที่รับรองเป็นหนังสือเรียนยาแห่งประเทศสหรัฐสามัญชนจีน บางทีอาจได้จากเขาอ่อนกวาง ๒ ชนิด เป็น
๑.กวางดอกเหมย (sika deer) มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Cervus Nippon Temminck๒.กวางแดง (red deer) มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Cervus elaphus Linnaeusเขากวางอ่อนนี้มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า pilose antler มีชื่อยาในภาษาละตินว่า Cornu Cervi Pantotrichum เป็นเขากวางอ่อนที่พึ่งจะผลิออก ภายในเขายังไม่เป็นกระดูกแข็งสำหรับเพื่อการตัดเขากวางนั้น ใช้เลื่อยตัดทิ้ง โดยเริ่มตัดเขาอ่อนเมื่อกวางแก่ตั้งแต่ ๓ ปีขึ้นไป ตัดได้ปีละ ๑-๒ ครั้ง เมื่อตัดแล้วต้องนำไปแปลสภาพทันที เริ่มด้วยการล้างเอาสิ่งสกปรกที่ติดมากับขนบนเขากวาง แล้วบีบเลือดที่ติดมาอีกส่วนหนึ่งส่วนใดออกไป แล้วก็เลยใส่ลงในน้ำเดือด ๓-๔ ครั้ง ทีละ ๑๕-๒0 วินาที เพื่อขับเลือดให้หมด จากนั้นจึงเอามาตากหรืออบให้แห้ง ยิ่งไปกว่านั้นยังบางทีอาจตัดเขากวางติดกับกะโหลก แม้กระนั้นจะใช้กับกวางที่ป่วยไข้หรือแก่มากมายแล้วเท่านั้น เขากวางอ่อนที่มีคุณภาพดีควรจะเป็นเขาบริบูรณ์ (ขนละเอียด สีน้ำตาลอ่อนไม่หัก) มีน้ำหนักค่อย ข้างล่างไม่มีรอยแยก หน้าตัดมีรูพรุนแน่น สีเหลืองเปลือกข้าว ส่วนที่มีขนหยาบคายไม่สมบูรณ์ หน้าตัดมีสีเทาผสมแดง เป็นประเภทที่มีคุณภาพรองลงมา
ตำราเรียนยาจีนว่า เขากวางอ่อนมีรสหวาน มีฤทธิ์ร้อน เป็นยาบำรุงชั้นยอด ดังคำจีนโบราณที่ว่า “ยามพอหมดเรี่ยวแรง หายาอะไรก็ตามมิได้ ถ้าเกิดได้รับประทานเขากวางอ่อนแล้ว ถึงแม้ไม่มีแรงก็ช่วยให้ฟื้นคืนได้” เขากวางอ่อนมีสรรพคุณเป็นยาบำรุงเลือด ชูกำลังทำให้กระดูกและก็เอ็นแข็งแรง แก้อาการอ่อนล้า ลายตา หูตึง ตามัว เข่าเจ็บ และที่สำคัญเป็น
สมุนไพร ช่วยเสริมความสามารถทางเพศ แก้โรคน้ำอสุจิไหลเองโดยไม่รู้ตัวเป็นประจำแก้รอบเดือนมามากไม่ปรกติ บำรุงครรภ์ (ทำให้ทารกในท้องสงบ) แก้อาการท้องเสียเรื้อรัง โดยเฉพาะที่เกิดกับคนแก่ โดยทั่วไปใช้บดเป็นผุยผง รับประทานทีละ ๑-๒.๕ กรัม กับน้ำสุกจะใช้ดองสุรา หรือปั้นเป็นยาลูกกลอนก็ได้ เนื่องด้วยเขากวางอ่อนเป็นยาบำรุงที่มีฤทธิ์ร้อน จึงห้ามใช้กับผู้ป่วยที่จับไข้ ถ่ายหรืออ้วกเป็นเลือด ยิ่งกว่านั้น คนป่วยโรคความดันเลือดสูงหรือลักษณะการทำงานของตับผิดปรกติก็ไม่สมควรรับประทานมากเกินไป
